Foto: KNRM Harlingen
HARLINGEN – Tijdens VMBO in Bedrijf kregen onze leerlingen uit klas 3 en 4 een voorlichting van Douwe Pals en Paul Bruining van de KNRM (Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij). Een organisatie die dag en nacht klaarstaat voor de veiligheid op het water en die bijna volledig draait op vrijwilligers.
Altijd paraat: zo werkt een vrijwilliger bij de KNRM
Een vrijwilliger bij de KNRM is 24 uur per dag oproepbaar is. Gaat de pieper, dan moeten bemanningsleden binnen ongeveer tien minuten op het station zijn. In Harlingen bijvoorbeeld bestaat het team uit 25 vrijwilligers, waarvan er altijd 12 ‘op wacht’ staan.
De KNRM rukt jaarlijks zo’n 2.500 keer uit voor hulp op het water. Dat varieert van motorpech en slepen naar de haven, tot aanvaringen of mensen die in nood zijn gekomen door stroming of weersomstandigheden. De KNRM is een zelfstandige goede doelen-organisatie die gefinancierd wordt door giften, leden, nalatenschappen en sponsoring.
Jongeren en de KNRM: kan dat?
Het was voor een aantal leerlingen interessant om te horen dat je vanaf 18 jaar vrijwilliger kunt worden bij de KNRM. De opleiding duurt namelijk drie jaar en is behoorlijk intensief. Je leert er onder andere:
- Veilig varen in moeilijke omstandigheden
- EHBO en hulpverlening
- Omgaan met communicatieapparatuur zoals de marifoon
- Wat je moet doen als een reddingboot kapseist
- Samenwerken onder hoge druk
Naast de reddingsboten zijn er in Nederland ook lifeguard locaties, waar je een zomerse bijbaan kunt hebben als strandwacht. Dat betekent: werken met waterscooters, surfplanken en terreinwagens. Maar vooral het strand veilig houden, EHBO verlenen en opletten bij gevaarlijke stromingen zoals muien. Op de Friese Waddeneilanden is dit een populaire zomerbaan.
Tijdens de voorlichting stelden leerlingen scherpe vragen. Van “Hoe snel kan een reddingboot eigenlijk varen?” tot “Welke brandstof gebruiken jullie?” De combinatie van stoer praktijkwerk, techniek, teamwork en maatschappelijk belang maakte wel indruk.
Niet alleen redden, maar ook voorkomen
De KNRM is er niet alleen voor noodgevallen. De organisatie vindt het minstens zo belangrijk om ongevallen te voorkomen. “Om elkaar denken, er voor elkaar zijn en samenwerken”, dat is volgens de vrijwilligers de kern van het werk. Om het vrijwilligerswerk te kunnen blijven doen, wordt de komende jaren flink geïnvesteerd in een nieuwe vloot. In Harlingen wordt zelfs een nieuw boothuis gebouwd. De KNRM beschikt over 75 reddingboten, 45 reddingstations langs de kust en binnenwateren en 10 lifeguard locaties. En dat alles grotendeels gerund door 1.500 vrijwilligers. Of het nu windstil is of storm met windkracht 12: de KNRM staat altijd klaar!